Mario Cipollini regresa al pelotón con el Rock & Republic

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El ex-campeón mundial de Ruta, Mario Cipollini, regresa al ciclismo profesional luego de tres años en el retiro. El “Rey León” se uniría al equipo de los colombianos Santiago Botero, Víctor Hugo Peña y Cesar Grajales en los próximos días para iniciar la pretemporada.

El regreso de Cipollini con el Rock & Republic  se había rumorado durante meses desde que el italiano se conociera con el dueño del equipo, Michael Ball en la feria de la bicicleta en Las Vegas. Cipollini viajó a los Estados Unidos esta semana para poner su firma en el contrato, según reportó la Gazzetta.

Los detalles del acuerdo son desconocidos pero parece que con la salida de Frankie Andreu, Cipollini asumiría parte de las funciones de manager del equipo que enfrenta su segunda temporada. La pareja Cipollini-Ball aparece como una perfecta combinación por el gusto por la moda y el escándalo que comparten los dos personajes.

Ball le aseguró al portal ciclístico norteamericano Velo News que aunque no podía confirmar nada se mantenía como un gran fanático de “Cipo”.  “El es un gran amigo y me ha dado muy buenos consejos. Nuestra relación perdurara por siempre sin importar si es de negocios, carreras o simple amistad.  Este hombre es una verdadera estrella de Rock, yo tengo mis momentos pero este tipo de verdad me opaca, es simplemente fantástico y gracioso en extremo”.

Ball, el gurú de la moda que tiene ambicioso planes para su equipo esta temporada se empeñó en contar con los servicios de Oscar Sevilla y Tyler Hamilton quienes están vinculados a la operación puerto lo que según muchos habría precipitado la salida de Andreu.

Como una de las estrellas más carismáticas que halla dado el ciclismo mundial, “Super Mario”, vencedor de 42 etapas de Giro de Italia y campeón mundial en 2002, se había mantenido durante los años de su retiro en el ojo del publico en programas como de televisión como Bailando por un Sueño y como comentarista de la temporada ciclística para la televisión italiana.  

Cipollini regresaría formalmente al ciclismo profesional en el Tour de California aunque se desconocen el número de carreras para las que se habría comprometido. Varios rotativos italianos habían asegurado al comienzo de la semana que Cipollini se encontraba en problemas con el fisco de su país al que le debería más de un millón de dólares. Esto quizás habría acelerado la decisión del corredor de percibir un fuerte ingreso este año aunque no hay detalles de cuanto seria el monto de su contrato.