Lieja-Bastoña-Lieja: Soler en el lote de Bettini. Valverde consiguió su segunda “decana”

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28.04.08/4:05 PM 

Juan Mauricio Soler (Barloworld) fue el mejor de los tres colombianos en la disputa de la legendaria Clásica Lieja-Bastogne-Lieja en la que se impuso de manera espectacular el español Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) quien consiguió su segunda victoria tras superar en la línea de meta de Ans a sus compañeros de fuga, el italiano Davide Rebellin (Gerolsteiner) y el luxemburgués Frank Schleck (CSC).

A pesar de sufrir una caída en el recorrido, el campeón de la montaña del Tour de Francia hizo parte de la selección final y entró a la meta en la casilla 21 a 1:03  con el mismo tiempo del campeón del mundo Paolo Bettini (Quikstep). El vallecaucano Leonardo Duque (Cofidis) entró 48 a 4:09 y el paisa Mauricio Ardila (Rabobank) 79 a 8:11.

Valverde regresó a la cima en esta clásica belga que cumplía su 94 edición con un recorrido de 261 kilómetros y doce "muros". La escapada más larga del día la integraron Markus Fothen (Gerolsteiner), Tom Stubbe (Française des Jeux), Pierre Rolland (Crédit Agricole), Pavel Brutt (Tinkoff) y David Kopp (Collstrop), que tenían una ventaja de 11:30 en el km. 50, pero en el pelotón los equipos High Road, Silence-Lotto, Caisse d'Epargne y Lampre empezaron a tomar posiciones.

A 130 km. de meta una caída obligó a abandonar al español Egoi Martínez, del Euskaltel. El Caisse d'Epargne puso más ritmo al frente del pelotón y a 38 km. de meta la ventaja de los fugados había bajado de dos minutos. Valverde, vencedor en 2006 y segundo en 2007, llegaba a la fase decisiva con todas las opciones abiertas.

A 31 km. de la llegada Paolo Bettini, que no se había dejado ver hasta entonces, saltó del pelotón pero su intento duró poco. Por delante, con 22 segundos de ventaja, ya solo quedaban dos corredores: Andy Schleck (CSC) y Stefan Schumacher (Gerolsteiner). Faltaban 25 kilómetros y dos cotas de montaña. Los favoritos se mostraron muy activos en los veinte últimos. Valverde y su "bestia negra" de este año, Damiano Cunego, estuvieron muy atentos a los movimientos en cabeza.

A 10 km. de meta marchaban por delante los hermanos luxemburgueses Schleck -Andy y Franck-, el italiano Davide Rebellin (Gerolsteiner) y Alejandro Valverde, con 31 segundos sobre un segundo grupo en el que estaban Cadel Evans y Cunego. Andy lanzó un primer ataque en el ascenso a la cota de San Nicolás pero sus tres compañeros le alcanzaron y le dejaron atrás. Valverde esperó al último kilómetro para asestar el golpe definitivo mediante un sprint largo que sentenció la prueba.

Resultados

1 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Caisse d'Epargne 6.44.04
2 Davide Rebellin (Ita) Gerolsteiner                                        
3 Frank Schleck (Lux) Team CSC                                              
4 Andy Schleck (Lux) Team CSC 0.30
5 Christian Pfannberger (Aut) Barloworld 0.40
6 Thomas Dekker (Ned) Rabobank                                              
7 Cadel Evans (Aus) Silence – Lotto                                         
8 Joaquim Rodriguez (Spa) Caisse d'Epargne 0.48
9 Paolo Bettini (Ita) Quick Step 1.03
10 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas                                           
21 Juan Mauricio Soler Hernandez (Col) Barloworld 1.03   
48 Leonardo Duque (Col) Cofidis – Le Crédit par Téléphone 4.09
79 Mauricio Alberto Ardila Cano (Col) Rabobank 8.11