Leonardo Páez por un puesto de honor en el MTB olímpico

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Por: Héctor Urrego C.
Enviado Especial a Beijing

A pesar de ser una disciplina relativamente nueva en el programa de los Juegos Olímpicos, el ciclomontañismo ha conseguido, no solo mantener, sino aumentar el interés que despierta cada cuatro años a la par que demuestra seguir creciendo y masificando su practica a nivel mundial. Colombia, ha sido parte de ese crecimiento y desarrollo, contribuyendo tanto nacional como internacionalmente  al avance de esta especialidad, logrando hacerse a un nombre y un prestigio por la seriedad y empeño conque se ha manejado ya por 20 años largos gracias a la dedicación de Jorge Ovidio Gonzáles, el presidente de la comisión que rige este deporte y que pertenece a la FCC.

Por ese crecimiento y desarrollo, es que el ciclomontanismo colombiano esta de nuevo en la olimpiada de Beijing luego de su ausencia en Atenas y su aparición en los Juegos de Atlanta. Esta vez, lo hace encargando la representación del ciclomontañismo de nuestro país a Héctor Leonardo Páez, un joven boyacense que se ha labrado un camino entre los mejores ciclomontañistas del mundo, gracias a su determinación, de hace ya tres años, de irse a Italia y labrarse allí su destino que le ha sonreído con grandes victorias en diversas distancias, sobre todo en la Marathon, distancias que bordean siempre los 100 kilómetros y en consecuencia en el Cross Country, o la distancia olímpica que no supera los 50 kilómetros.

Páez, esta aquí en Beijing porque es el mejor ciclosmontañista de Colombia y de América. Acuso una fuerte baja al promediar el año por un virus pero parece totalmente restablecido. Su técnico es el italiano Andrea Bianco, responsable de lo que es hoy Leonardo. Los dos admitieron, en dialogo con www.revistamundociclistico.com en la Villa Olímpica de Beijing que: " la prueba es muy técnica en su trazado. Los chinos hicieron un recorrido artificial que tiene una subida corta pero bien difícil, un descenso suicida, casi para downhilistas y poco espacio plano o mixto para recuperarse y la lluvia caída este jueves puede hacerla muy pesada, lo que significa un esfuerzo suplementario”.

Leonardo, es un hombre sereno a quien ya se le nota la experiencia y la madurez del campeón. Frente al compromiso del sábado es muy preciso al afirmar que: “Todos  aquí nos conocemos muy bien pues nos encontramos frecuentemente en las carreras. El Francés Absalon parte con el 50 por ciento del titulo, dos suizos tienen el otro 50 por ciento y por lo menos unos 5 corredores mas, entre los que yo me encuentro, lucharemos por el bronce y los puestos de honor. Mi condición es buena, el apoyo ha sido muy importante en Colombia y aquí en Europa en mi equipo Bianchi  he encontrado un gran interés por mi participación, pues ellos me han facilitado no una sino dos bicicletas y el material necesario para competir a la altura en este aspecto tan importante”.

Bianco, hombres estudioso y pragmático dice que: “No podemos hacernos ilusiones falsas pero tampoco descartarnos del todo. La carrera puede presentar muchas alternativas y exigirá mucho en el final, donde puede estar al alcance una medalla o un puesto bien importante, para un grupo selecto en el cual esta Páez. El reúne todos los requisitos para luchar por un lugar de privilegio. Eso lo saben sus rivales y lo tendrán muy en cuenta”.

Estos dos personajes han visualizado el circuito, lo han grabado en video y han visto a sus rivales enfrentarlo en entrenamientos diversos, lo que da una muestra de la seriedad con la que esperan el compromiso olímpico, después del cual Páez viajara a Italia: “para cerrar la temporada hasta Octubre y luego iré a Colombia donde espero tomar parte en el Clásico RCN con el equipo de Lotería de  Boyacá, luego de gestiones que adelanta el Doctor Fernando Florez.”

A propósito de esta afirmación, Páez, requerido por nuestra pagina en torno a su futuro como rutero, para seguir los pasos de Martínez, Evans y Rasmussen, para solo nombrar algunos, señaló que: “el próximo año seguramente estaré en la ruta y abandonaría lógicamente el ciclomontañismo. Es un paso natural y lo quiero dar ahora que puedo y si me equivoco, tengo tiempo de remediar la situación. Veo que a la mayoría de ciclomontanistas les va muy bien en la ruta y yo quiero intentarlo”.

En su intención, Bianco lo secunda y cree que es una solución necesaria para un corredor de la talla de su pupilo pues: “Los salarios de los ciclomontañistas no son altos porque los patrocinios no son muy grandes  y por lo tanto Leonardo debe buscarse su futuro económico como rutero, al igual que lo han hecho otros que hoy son estrellas del ciclismo mundial como Cadel Evans, subcampeón del Tour este ano para citar un solo ejemplo”.

Volviendo al compromiso olímpico, este viernes adelantarán la ultima practica antes de colocarse en el puesto de salida – un poco atrás- por su ranking en esta prueba , con la ilusión de obtener el puesto que se merece como uno de los mejores del mundo pero sobre todo, con el deseo de demostrar que el ciclomontañismo  colombiano es una potencia mundial y debería seguirlo siendo, así el piense en que esta puede ser su ultima olimpiada en la modalidad que lo llevo al estrellato.

Para finalizar Bianco entregó las ultimas noticias de Leonardo después de hacerse participe del congresillo técnico: “Leonardo saldrá con el Numero 41 de 50, en la 5a y última fila. Son 8 vueltas de 4.2 km. No hay start lap (vuelta corta de ubicación). Se entra inmediatamente (después de 200 metros) a la trocha. Esto nos afectará bastante. Tengan paciencia, porque si no hay caída en la salida, comenzarán a ver Leonardo en la imágenes televisiva con mas frecuencia desde la tercera vuelta en adelante cuando estará recuperando casillas. La bicicleta de Leonardo  será la Bianchi en carbono, front suspended, con grupo sram XO, suspensión Marzocchi Corsa. La relación es: dos coronillas de 27-44 y piñones de 11 a 34”.