Las Escapadas de Héctor Urrego (23.03.08)

{mosimage}Ciclismo made in USA

Por: Héctor Urrego C.

A pesar de todos sus éxitos a nivel mundial tanto en la ruta como en la pista – y desde tiempos inmemoriales-, el ciclismo MADE IN USA  ha sido siempre objeto de ignorancia y desconocimiento por parte del denominado " Gran Ciclismo ", ya sea de Europa o de cualquiera otro de los continentes o países donde esta disciplina tiene enorme importancia.

En efecto, a pesar de la historia, de las estruendosas victorias obtenidas por los Hampsten, Lemond, Armstrong (Para no citar sino los tres mas grandes que se han  impuesto en las carreras más grandes del  mundo como el Giro y el Tour) la tendencia general de medios y público es creer que se trata de casos aislados y nada más.

Pero la realidad y la verdad ciclística de los Estados Unidos es otra y bien distinta de la que muchos se han imaginado y siguen imaginando. Haber estado hace mas de 20 años en la famosa e inolvidable COORS CLASSIC, luego en el Tour Du PONT y finalmente en la Vuelta a Georgia y en el Tour de California, me permiten establecer que  esas rutilantes victorias y esos hombres y nombres son la consecuencia de un ciclismo practicado con el mas elevado nivel técnico, un altísimo standard organizativo y  un colosal apoyo privado y gubernamental.

Esto le permite al ciclismo gringo contar con DOCE MIL ciclistas debidamente afiliados a la Federación Norteamericana con licencia UCI, los que compiten en cientos de carreras a lo largo y ancho de los estados de la unión Americana, en un calendario tan tremendamente nutrido que hace palidecer al calendario europeo o a los calendarios del resto de países de América.

Una de sus demostraciones más fehacientes es el Tour de California que hace poco se ha celebrado, con la participación de 7 equipos Pro-Tour y 8 equipos norteamericanos del más alto nivel competitivo. La prueba ha contado con el aplauso y reconocimiento de todos sus participantes. El recorrido ha sido técnicamente muy bien diseñado, las condiciones logísticas, las mejores en cuanto a hoteleria, alimentación, facilidades de prensa, organización dentro y fuera de la carrera, con un equipo y entidad dueños de la carrera  que ha progresado enormemente y  ha llevado la carrera a niveles tan altos que poco o nada tiene que envidiar al Tour de Francia.

No en vano aspiran a ser una carrera del calendario Pro-Tour el año próximo y no era gratuita la presencia del presidente de la UCI  Pat MacQuaid en California. Además de ello, un alto índice de popularidad, aceptación por los medios de comunicación y presencia de enormes cantidades de público en salidas, llegadas y recorridos, garantizan un gran espectáculo para organizadores y patrocinadores, además de un mercadeo impresionante en torno al mundo del ciclismo en todas las llegadas, lo que convierte a cada ciudad en sede de una autentica Feria de la Bicicleta , adornada con un interesante espectáculo musical antes de la llegada, que mantiene y atrae el interés del público por la carrera.

En conclusión, no debemos ni podemos desconocer el gigantismo organizativo y menos aún, la  clase y talento de sus practicantes o  la dimensión que tiene el ciclismo gringo. Por el contrario, es necesario y casi que obligatorio mirar hacia allí, como punto de referencia de un deporte que busca nuevos aires, nuevas carreras y que se encuentra en pleno desarrollo frente a  la cansada " vieja casona " del ciclismo mundial ( Europa ) ahora mismo enredada, confusa y sin brújula.

Por ello hacen bien equipos y ciclistas colombianos o americanos en mirar hacia el norte y mejor seria si también ellos mirasen hacia abajo como lo demuestra el hecho de estar anunciada la presencia del prestigioso equipo Rock & Racing en la Vuelta a Colombia y Clasico RCN 2008, lo que nos permitirá  conocerlos mejor  y saber mas de ellos que lo que hasta ahora hemos conocido y sabido. Así sea.