El Tour de California quedó en dilema tras el descarte del Astana del Tour de Francia

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La exclusión del equipo Astana de toda competición auspiciada por ASO dejó al Tour de California en una situación incomoda. La carrera que da inicio el próximo domingo 17 de Febrero cuenta oficialmente entre sus equipo invitados con el Astana que además alberga en sus filas al campeón defensor, Levi Leipheimer.

Tanto Leipheimmer como el campeón del Tour de Francia Alberto Contador no tuvieron nada que ver con los escándalos que plagaron al Astana durante la temporada pasada que desembocaron en la decisión que tomo ayer ASO de dejar al equipo por fuera de sus eventos que además del Tour son las clásicas Paris-Nice, Paris-Roubaix y Liège-Bastogne-Liège.

El 22 de enero pasado Andrew Messick, director de AEG Sports, empresa organizadora de la ronda californiana, anunció una agresiva política de control antidopaje que verá todos los resultados incorporados al pasaporte biológico de la UCI. Además, la AEG dejó claro que ningún corredor con investigaciones por dopaje abiertas, ya sea por la federación estadounidense de ciclismo o por la UCI,  le será permitido tomar parte de la prueba.

Después de el escándalo suscitado por el anuncio de ASO ayer, Messick le concedió una entrevista exclusiva al portal norteamericano Velo News en la que habla sobre la decisión misma  sobre lo que esto implicara para Astana en el Tour de California.

“Tenemos una muy buena relación con ASO, hablamos muy a menudo y pienso que fue una decisión muy difícil para ellos la de no dejar que el campeón defensor participara. Sin embargo, pienso que ASO tomó esta decisión pensando en preservar la integridad del Tour de Francia. Creo que lo que hicieron fue sentar un precedente.”

Sobre los rumores acerca de la eliminación del Astana de la lista oficial de equipos del Tour de California Messick señaló: “Concluimos que para el Tour de California es imperativo tener en competencia al campeón defensor, Levi Leipheimmer, quien además es nativo de California. Además las garantías que nos dio la organización del Astana  nos parecieron suficientes para permitir la presencia del equipo. No obstante, estaremos vigilando muy de cerca de cada equipo para proteger la integridad de nuestra carrera.”

En sus cortos dos años de historia el Tour de California nunca ha presentado escandalos por dopaje. La carrera sin embargo fue puesta en entredicho en su edición inaugural por no realizar controles de EPO, debido en parte a que su principal patrocinador es la empresa farmacéutica Amgen quien cuenta entre sus principales productos el estimulante hormonal conocido como EPO. No obstante, sin el beneplácito de Amgen, el Tour de California se acogerá este año a todos los reglamentos dispuestos por la UCI en cuanto a control antidoping se refiere. Hoy Jueves, en una ceremonia oficial programada por AEG se conocerán las nominas ofíciales de los equipos invitados en los que se podría dar más de una sorpresa.