El belga Philippe Gilbert se proclamó vencedor de la Challenge de Mallorca

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El belga Philippe Gilbert (Francaise des Jeux) se adjudicó la decimoséptima edición de la Challenge Illes Balears-Volta a Mallorca, que finalizó hoy en Palmanova, tras la disputa de la quinta etapa, en la venció al sprint su compatriota Pert Steegmans (Quick Step).

Gilbert ratificó su primera posición en la general del Gran Premio Illes Balears después de aguantar el ataque del mallorquín Tono Colom (Astana) en la última cota de montaña de la jornada, que puso en peligro el liderato del belga, sobre todo durante el descenso.

Después de una escapada sin trascendencia de cuatro corredores, el pelotón empezó a acelerar, con Quick Step y Francaise des Jeux en cabeza, y la ventaja comenzó a disminuir. El grupo de escapados fue reduciéndose progresivamente hasta que el pelotón los alcanzó en la última subida de la jornada, el Coll des Tords -de tercera categoría-.

El local Toni Colom (Astana), a tres segundos del líder, lo intentó primero subiendo y, después, en un descenso vertiginoso, en el que ha llegado a alcanzar los 20 segundos de ventaja sobre el grupo, con los que era virtual ganador de la carrera, pero el fuerte viento le perjudicó y el grupo se echó encima a falta de los tres últimos kilómetros, quedándose así sin opciones para el triunfo final.

Junto a Gilbert, como ganador del Gran Premio Illes Balears, el podio final de la Challenge´08 lo completaron el Rabobank como ganador de clasificación por equipos, el propio Gilbert como vencedor de la montaña, Frank Hoj (Cofidis) de las metas volantes y Jesús Rosendo (Andalucía-Cajasur) de los sprints especiales.

El mejor español clasificado fue Aitor Pérez (Extremadura-G. Galla), segundo, seguido del vasco del Euskatel Haimar Zubeldia, que completó el podio. Termina así una edición de la vuelta mallorquina que destacó por la reivindicación de Alberto Contador (Astana) para correr en el Tour de Francia, y por la caída de José Joaquín Rojas (Caisse d´Epargne) a la llegada al sprint de la etapa de ayer.

Resultados

Etapa

1. Gert Steegmans (BEL/Quick Step) 3:55:23.
2. Tomas VAITKUS (KAZ/Astana) m.t.
3. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/Caisse d´Epargne) m.t.
4. Philippe Gilbert (BEL/Francaise des Jeux) a 2.
5. Sebastian Langeveld (HOL/Rabobank) m.t.
6. JUAN ANTONIO FLECHA (ESP/Rabobank) m.t.
7. ALBERTO LOSADA (ESP/Caisse d´Epargne) m.t.
8. Bram Tankink (HOL/Rabobank) m.t.
9. MANUEL ORTEGA (ESP/Andalucía-Cajasur) m.t.
10. HAIMAR ZUBELDIA (ESP/Euskaltel-Euskadi) m.t.

Clasificación General

1. Philipe Gilbert (BEL/Francaise de Jeux) 18:17.37.
2. AITOR PEREZ (ESP/Extremadura-G. Galla) m.t.
3. HAIMAR ZUBELDIA (ESP/Euskaltel-Euskadi) a 3.
4. ALBERTO LOSADA (ESP/Caisse d´Epargne) m.t.
5. YON BRU (ESP/Euskaltel-Euskadi) a 8.
6. ANTONIO COLOM (ESP/Astana) m.t.
7. JESUS ROSENDO (ESP/Andalucía-Caja Sur) m.t.
8. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/Karpin Galicia) m.t.
9. Matteo Carrara (ITA/Quick Step) m.t.
10. IBAN MAYOZ (ESP/Karpin Galicia) m.t.