“Correré en el 2009 con el Astana” Lance Armstrong

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24.09.08/4:33 PM

El estadounidense Lance Armstrong puso fin a los rumores y confirmo él mismo en rueda de prensa realizada en Nueva York, que su vuelta al ciclismo profesional se dará en el equipo Astana. El septuple campeón del Tour de Francia  agregó que no podrá asegurar que ganará por octava vez el Tour de Francia, pero sí que promoverá una campaña mundial contra el cáncer.

Armstrong, de 37 años, y retirado en 2005 del ciclismo, concretará su retorno del 20 al 25 de enero en Australia, para alejar también definitivamente las sospechas de doping que siempre rodearon su exitosa carrera. Ayer el director del Tour Down Under, Mike Rann, competencia que tiene lugar todos los años en el Sur de Australia, confirmó a través de su pagina web el regreso de Armstrong en su carrera.

El legendario corredor sobreviviente de un cáncer de testículo estuvo acompañado en la conferencia de prensa por Don Catling, ex director del laboratorio antidoping de Los Angeles, quien llevará a cabo un programa antidopaje independiente para asegurar la limpieza de Lance Armstrond durante su regreso. "A mí no podrá derrotarme, que yo trabaje con él no es garantía de que él esté limpio, pero sí es un buen indicio", dijo Catlin, entrevistado por The New York Times.

También junto a Armstrong estuvo el joven corredor Taylor Phiney, de 18 años, la máxima promesa del ciclismo de Estados Unidos, quien correrá el próximo año en un equipo que manejara Armstrong y que será dirigido por Axel Merckx, hijo del quintúple campeón del Tour, Eddy Merckx. El equipo será patrocinado por la multinacional de bicicletas norteamericana Trek.

"Después de tres años sin correr advertí que me faltaba algo", justificó a su vez Armstrong su decisión de volver, al participar en un acto de una fundación de filatropía global dirigida por el ex presidente de Estados Unidos Bill Clinton, quien estaba a su lado, junto con el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg.

Sin embargo, agregó: “Honestamente no se si pueda volver a ganar. Estuve tres años fuera del ciclismo profesional y tendré casi 38 años. Me preparae lo mejor posible pero no se si eso será lo suficiente para ganar. Tengo mucha confianza en mí mismo pero no se si eso será suficiente”.

A renglón seguido invitó al reciente ganador de la triple corona, Giro, Tour y Vuelta, Alberto Contador a seguir en el equipo. “Creo que en el Astana hay espacio para mí, Alberto y Levi Leipheimmer. Alberto es el mejor corredor del mundo en este momento y eso debemos respetarlo. No creo que pueda ser tan rapido como él ahora mismo, pero espero lograrlo.”

“Si tiene ofertas de otros equipos y se quiere ir esa sería su decisión pero quiero invitarlo a que le de una oportunidad a la situación ya que estoy ansioso de correr con él en el mismo equipo”. Por otro lado negó rotundamente los rummores de que estaría negociando la compra de A.S.O por el simple echo de que: “No tengo ese dinero”.

“No puedo garantizar una octava victoria en el Tour. Lo que si puedo garantizar es que el mensaje de la fundación Livestrong va a tocar todos los aspectos de nuestra sociedad, todos los continentes del mundo porque 22.000 personas mueren cada día en el mundo de cáncer. Es un problema que afecta a la salud mundial y nosotros podríamos salvar un tercio de estas vidas con los tratamientos de los que disponemos".

En cuanto a su calendario expresó que solo tiene confirmado participar en el Tour Down Under. Indicó además que le gustaría participar en algún evento en Sur America y en Asia, pero no puede confirmar esto todavía. Por ultimo expresó ante la pregunta de un periodista italiano que no descarta particpar en el Giro de Italia ya que este cumple el proximó año su centenario y le gustaría llevar su mensaje a este país.

Por ultimo expresó que este regreso no tiene fecha de caducidad ya que “No voy a encajonarme en esta temporada. Este regreso tiene fecha final abierta”.