{mosimage}El noruego Thor Hushovd, del Crédit Agricole, se impuso hoy en el embalaje final de la cuarta etapa del Tour de Francia, disputada entre Villers-Cotterets y Joigny, sobre 193 kilómetros, por delante del sudafricano Robert Hunter (Barloworld) y del español Oscar Freire (Rabobank). El suizo Fabian Cancellara (CSC) mantuvo la camiseta amarilla por cuarto día consecutivo.

Iván Parra (Cofidis) y Mauricio Soler (Barloworld) llegaron en el paquete principal con el mismo tiempo de Hushovd, Félix Cárdenas llegó en un grupo de rezagados a 2:41. Parra sigue siendo el mejor colombiano en la general en la casilla 98 a 1:20 de Cancellara.

La primera ascensión del día en Veuilly-la-Poterie, situada en el kilómetro 23,5 se realizó en grupo, en una jornada en la que de inicio el interés sólo parecía estar en la pelea por la camiseta de puntos rojos de la montaña, defendida por el francés Stephane Auge(Cofidis) a causa de las sumas en las diferentes bonificaciones de los cuatro puertos montañoso de cuarta categoría.

Pocos kilómetros después del primer PM se produjo el primer intento de fuga del día, protagonizado por cinco corredores: Matthieu Sprick (Bouygues Telecom), Kristian Knees (Milram) y Sylvain Chavanel (Cofidis), Juan Antonio Flecha (Rabobank) y Gorka Verdugo (Euskaltel).

Flecha aspiraba a repetir el triunfo que ya consiguiera en Toulouse en la edición 2003 de la carrera, aunque de todos ellos el mejor situado en la general era el galo Sylvain Chavanel (Cofidis), situado a 56 segundos de Cancellara, por lo que no representaba ningún peligro para el líder suizo.

La escapada se prolongó hasta los kilómetros finales de la jornada, tras pasar los tres puertos restantes Doucy, en el kilómetro 62,5, Galbaux, kilómetro 144 y Bel-Air, kilómetro 148,5, hasta que los equipos de los velocistas aceleraron el ritmo del pelotón para agotar la fuga a menos de diez kilómetros de meta.

El velocista noruego del Credit Agricole se destacó en la última recta para sumar su quinto triunfo en la ronda francesa, primero de la presente edición, que ha resuelto sus cuatro primeras etapas al sprint.

Mañana se disputa la quinta etapa, que se desarrolla entre Chablis y Autun, sobre 182,5 kilómetros, la más escarpada de las que se han desarrollado en la carrera hasta el momento, pero en la que, no obstante, los ´sprinters´ tratarán de controlar con la colaboración de sus equipos para seguir monopolizando el protagonismo.

• Resultados

 Etapa 4

1 Thor Hushovd (Nor) Crédit Agricole                4.37.47 (41.69 km/h)
2 Robert Hunter (RSA) Barloworld                                               
3 Oscar Freire Gomez (Spa) Rabobank                                            
4 Erik Zabel (Ger) Team Milram                                                 
5 Danilo Napolitano (Ita) Lampre – Fondital                                    
6 Gert Steegmans (Bel) Quickstep – Innergetic                                  
7 Robert Förster (Ger) Gerolsteiner                                            
8 Tom Boonen (Bel) Quickstep – Innergetic                                      
9 Sébastien Chavanel (Fra) Française des Jeux                                  
10 Mark Cavendish (GBr) T-Mobile Team                                     
96 Ivan Ramiro Parra Pinto (Col) Cofidis – Le Crédit par Téléphone
99 Mauricio Soler (Col) Barloworld
181 Félix Rafael Cardenas Ravalo (Col) Barloworld    2.41

Clasificación General

1 Fabian Cancellara (Swi) Team CSC                                     19.49.55
2 Thor Hushovd (Nor) Crédit Agricole                                       0.29
3 Andreas Klöden (Ger) Astana                                              0.33
4 David Millar (GBr) Saunier Duval – Prodir                                0.41
5 George Hincapie (USA) Discovery Channel Pro Cycling Team                 0.43
6 Bradley Wiggins (GBr) Cofidis – Le Crédit par Téléphone                      
7 Sylvain Chavanel (Fra) Cofidis – Le Crédit par Téléphone                 0.44
8 Vladimir Gusev (Rus) Discovery Channel Pro Cycling Team                  0.45
9 Tom Boonen (Bel) Quickstep – Innergetic                                  0.46
10 Vladimir Karpets (Rus) Caisse d'Epargne                                     
98 Ivan Ramiro Parra Pinto (Col) Cofidis – Le Crédit par Téléphone         1.20
112 Mauricio Soler (Col) Barloworld                                                          1.23
179 Félix Rafael Cardenas Ravalo (Col) Barloworld          4.19