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16.06.08/3:49 PM 

El equipo de ciclismo Astana es, gracias a los resultados obtenidos por sus integrantes, el mejor equipo del mundo en la actualidad. Esta escuadra no podrá participar en la que se presupone la mejor prueba ciclista del calendario internacional debido a los casos de dopaje que protagonizaron en el pasado deportistas que ya no la integran.

Además, para evitar suspicacias, los patrocinadores cambiaron esta temporada la estructura técnica y la plantilla, que incluye en sus filas a ciclistas que nunca han dado positivo en un control antidopaje. El Astana se puede considerar como el sucesor del US Postal, pues en él presta sus servicios Johan Bruyneel, director de la legendaria formación americana.

Muchos de los gregarios de Lance Armstrong se han pasado a las filas de este equipo, como Levi Leipheimer, "Chechu" Rubiera o Benoit Joachim, que ayudó al tejano a conquistar las Vueltas a Francia de los años 2000 y 2002. El belga Bruyneel no sólo ha sido la cabeza pensante que ha controlado cada detalle de los siete Tours ganados por Armstrong, el hombre que más veces conquistó París (99-05), sino que también ha sabido guiar a otros campeones hacia otros triunfos.

La Vuelta a España'03, conquistada por Roberto Heras, el Giro de Italia'05, ganado por Paolo Savoldelli y el Giro'08, en el que se impuso Alberto Contador, han sido las grande victorias que Bruyneel ha conseguido fuera de Francia.

El Tour del año pasado, ganado por Contador, ha sido la octava muetra que el "pistolero" belga ha añadido a su revólver de triunfos en la general de la gran ronda francesa.
El mejor director de la década, el próximo julio, echará de menos las carreteras del país al que tanto ha dado, pero también los ciclistas, el público, la prensa y la organización, que no le deja participar en su carrera favorita, se acordarán de él.

El palmarés de los ciclistas que componen el equipo dirigido por Johan tampoco se queda corto y el próximo Tour, por decisión de su propia organización, no contará con varias de las principales figuras del pelotón mundial.

En esta ronda no será de la partida Alberto Contador, el vencedor del último Tour y del Giro'08, que, además, este mismo año ha demostrado su poderío en la Vuelta a Castilla y León, con las victorias en la primera etapa, en la cuarta y en la clasificación general, y en la Vuelta al País Vasco, en la que mandó desde el primer día.

Tampoco participará en el Tour el veterano estadounidense Levi Leipheimer (en la foto), que fue gregario de lujo de Armstrong y que en la pasada edición demostró, con su tercer puesto en la general y su victoria en la última contrarreloj, que, a sus 34 años, estaría en la mejor disposición de intentar el asalto a la prueba más prestigiosa del ciclismo mundial.

El norteamericano parece estar muy bien esta temporada. Su gran triunfo en el prólogo de la Dauphine Libere y su tercer puesto final en esta carrera, que ya ganó en el 2006, dan fe de ello, pero los organizadores del Tour están empeñados en que sólo vayan a su Gran Vuelta los ciclistas a los que ellos consideran "los más limpios".

Andreas Kloden, que viene de ganar el Tour de Romandía'08 y que marcha entre los primeros en la Vuelta a Suiza, es otro ilustre que no irá a Francia el mes próximo.
El alemán ha conseguido finalizar dos veces segundo en la "mejor carrera del mundo", en la que, en 2004, sólo el gran Armstrong pudo con él y fue capaz de imponerse, incluso, al italiano Iván Basso, ganador del Giro'06, al que relegó a la tercera posición.

En 2006, el completo ciclista germano demostró en el país vecino que puede con puertos míticos como el Alpe D'Huez, en el que rodó muy fuerte, y que termina las grandes vueltas con la fuerza necesaria para ser el segundo de la contrarreloj final del Tour.

Ese año, Andreas realizó un gran papel en la ronda francesa y, una vez que se conoció el positivo por testosterona del ganador Floyd Landis, pasó a ocupar el segundo puesto, tras el español Óscar Pereiro, ganador de esa edición. Tampoco el Tour podrá presumir, en este año olímpico, de ver preparándose en sus carreteras al campeón de Fondo en Carretera masculino en Atenas 2004, el portugués Sérgio Paulinho.

El 24 de julio de 2007 se conoció que Alexandre Vinokourov, que militaba por esas fechas en el Astana y que estaba haciendo un gran Tour, había dado positivo por una transfusión sanguínea homóloga. Patrice Clerc, presidente del Tour de Francia, declaró, al día siguiente, que "en el ciclismo actual no existe la presunción de inocencia, sino la de culpabilidad" y Christian Prudomme, director de la prueba francesa, dijo que había que intentar devolver al ciclismo la presunción de inocencia.

De momento, el Tour no parece querer dar este paso, pues con la decisión de vetar la participación del Astaná, la organización de esta carrera no sólo pone en tela de juicio a un patrocinador, a un cuerpo técnico y a unos deportistas que nunca han dado positivo, sino que también impide que los aficionados al ciclismo puedan disfrutar, en la carrera más prestigiosa del planeta, del mejor equipo del mundo.